NHKでうつ病特番が放送されました。

働き盛りを襲い自殺に追い込むなど、深刻な社会問題になっている「うつ病」。世界の患者数は３億５千万人に達し、日本でもこの１０年あまりで２倍に急増しています。

なぜ、私たちはうつ病になるのでしょうか？
その秘密が、意外にも５億２千万年前に誕生した魚の研究から明らかになってきました。魚でも、「ある条件」を作ると、天敵から身を守るために備わった脳の「扁桃体（へんとうたい）」が暴走し、うつ状態になることがわかってきたのです。

更に２億２千万年前に誕生した哺乳類は、扁桃体を暴走させる新たな要因を生みだしていました。群れを作り、外敵から身を守る社会性を発達させたことが、孤独には弱くなり、うつ病になりやすくなっていたのです。

そして７００万年前に人類が誕生。脳が進化したことで高度な知性が生まれ、文明社会への道を切り開いてきました。しかしこの繁栄は、皮肉にも人類がうつ病になる引き金を引いていました。文明社会によって社会が複雑化し、人間関係が一変したことが、扁桃体を暴走させ始めたのです。

番組では、研究の最前線で明らかにされてきたうつ病の秘密に迫り、そして進化を手掛かりにして生まれた新たな治療法を紹介。人類の進化がもたらした光と影を浮き彫りにしていきます。